포켓몬GO안에 AR(증강현실) 있다!

속초에 이어 울산 지역까지 포켓몬이 잡히는 곳은 지역 경제 특수가 발생할 정도로 대한민국은 포켓몬GO 앓이 중입니다. 속초에는 포켓몬GO를 즐기러 오는 관광객들을 위해 아이템을 얻을 수 있는 충전소와 포켓몬끼리 대결을 할 수 있는 체육관 위치를 알려주는 게임 가이드 MAP까지 생겼을 정도니, 그 인기가 정말 대단하죠!

많은 사람들이 포켓몬GO에 열광하는 이유는 과거 ‘포켓몬스터’ 애니메이션을 통해 형성된 캐릭터의 힘 때문일 수도 있겠지만, 가장 큰 이유는 사용자의 현실 세계와 포켓몬GO 게임이 제공하는 가상현실이 결합되면서 이전에 느껴보지 못했던 새로운 재미를 찾았기 때문입니다. 실제로는 보이지 않지만, 스마트폰 화면에서는 실제로 있는 것처럼 보이는 이 기술. 이것이 바로 증강현실(AR)입니다.

AR 과 VR 그 오묘한 차이?

카메라로 비춰지는 현실 공간에 3차원 가상 이미지를 겹쳐 하나의 영상인 것처럼 보여주는 AR기술, 그런데 AR(증강현실) 하면 뭔가 비슷한 단어가 떠오르지 않으시나요? 네,맞습니다. 최근까지 한국에서 많은 주목을 받았던 VR(가상현실)을 떠올리시는 분이 많으실것 같은데요.  AR과 VR 어떤 차이점이 있을까요?  

그 차이는 기술 구현 공간이 완전히 가상 공간을 기반으로 하는지, 아니면 현실 공간을 기반으로 하는지에 따라 확연하게 구분할 수 있습니다.

 

VR(가상 현실 : Virtual Reality) 의 경우 사용자가 컴퓨터 기술로 만들어 낸 가상현실을 VR기기를 이용해 마치 현실인 듯 느끼게 만드는 기술인데요. 헤드셋, 장갑 등의 특수 장비를 사용해 현실이 아닌 가상의 공간을 체험하는 기술입니다. 여기서 중요한 포인트는 VR을 통해서 체험하는 공간은 완전한 가상공간 이라는 것!

AR(증강 현실 : Augmented Reality) 은 사용자가 눈으로 보는 현실 화면이나 실제 영상에 문자나 그래픽 같은 가상 정보를 실시간으로 중첩 및 합성하여 한 영상으로 보여 주는 기술입니다. 예를 들면 길을 가다 스마트폰 카메라로 주변을 비추면 근처에 있는 상점의 위치 및 전화번호, 지도 등의 정보가 입체 영상으로 표시되고, 하늘을 비추면 날씨 정보가 나타나는 등 다양한 분야에 적용될 수 있습니다. 

기술을 접하는 사용자 입장에서 보았을 때 VR은 사용자를 가상 세계 안으로 완전히 끌어들이기 때문에 몰입도가 높고, AR은 사용자가 있는 현실 공간 안에 가상 세계를 소환하기 때문에 현실감을 높은 기술이라고 볼 수 있습니다.

산업 현장에서의 AR 기술 어떻게 활용 할 수 있을까?

게임으로 인해 다시금 주목 받게 된 AR, 다른 분야에서는 어떻게 사용될 수 있을까? 영국 SPA 탑숍(Topshop)에서는 스크린 앞에 서서 증강현실로 표시가 되는 버튼을 클릭하면 다양한 종류의 옷들을 가상으로 입어 볼 수 있는 서비스를 제공하고 있습니다. 위키튜드(Wikitude) 역시 AR기술을 활용해 스마트폰 카메라로 주변을 비추기만 하면 관광명소나 맛집 등 다양한 주변 정보를 사용자에게 알려 주는 여행 가이드용 앱 서비스를 제공하고 있는데요. 이외에도 일상 생활에서 AR이 사용될 수 있는 범위는 무궁무진합니다.

그렇다면 산업 현장은 어떨까요? 예를 한 번 들어 보겠습니다. 여기 공장에서 일하는 신입 작업자가 있습니다. 공장 내에 있는 설비들에 대해 익숙하지 않지만, 능숙하게 설비의 현재 상태를 살피고 장애를 고쳐 나갑니다. 

어떻게 이것들이 가능하냐구요? 비밀은 작업자가 끼고 있는 안경에 있습니다. 이 안경은 웨어러블 글래스라고 해서, 실제로 존재하는 설비 위에 가상의 화면을 덧씌워 작업자에게 설비의 현재 상태, 도면, 장애 이력, 조치 방법에 대한 상세한 정보를 제공합니다.

또 설비 상태뿐 아니라 현장의 온도, 습도, 유해 가스 농도에 대한 정보도 실시간으로 파악할 수 있게 되기 때문에, 훨씬 더 안전하게 일할 수 있는 환경을 제공할 수 있습니다. 대단하죠?  잘 와 닿지 않으신다구요? 그럼, 산업 현장에서 AR이 어떻게 사용되는지 영상으로 함께 만나 보실까요?

과거 영화 속에서만 볼 수 있었던 기술 AR이 성큼 우리 앞에 다가왔습니다. 현실 세계에 가상을 덧씌워 현실을 더 가치 있게 바꾸는 AR, 앞으로 얼마나 멋진 세상을 만들어 줄지, 기대되지 않으세요?

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